“十八般武艺”始见于南宋华岳编的兵书《翠微北征录》，华岳曾中过武状元。此书十八般武艺编成于南宋嘉定元年(1208年)：他在书中自称“臣闻”，可见“十八般武艺”的说法实际上还要早。可惜宋代的兵书多毁于兵燹，今传者寥寥无几，“十八般武艺”的原始出处和内涵今天已无从查考。谢肇浙《五杂俎》中对“十八般武艺”的具体内容作了记述：“一弓、二弩、三枪、四刀、五剑、六矛、七盾、八斧、九钺、十戟、十一鞭、十二锏、十三挝、十四殳、十五叉、十六耙、十七绵绳套索、十八白打。”前十七种都是兵器的名称，第十八般名目“白打”，就是“徒手拳术”。“十八般武艺”
　　《水浒传》有谓十八般武艺是指九长九短：九长是枪、戟、棍、钺、叉、钂、钩、槊、环；九短是刀、剑、拐、斧、鞭、锏、锤、杵。还有一说是刀、枪、剑、戟、棍、棒、槊、钂、斧、钺、铲、耙、鞭、锏、锤、叉、戈、矛；另一说是：弓、弩、枪、刀、剑、矛、盾、斧、钺、戟、鞭、锏、挝、殳、叉、耙头、绵绳套索、白打。

　　一、武艺介绍

　　中国武术的一个传统术语，泛指多种武艺，其内容在各个时期有所不同。
　　十八般武艺的名称，始见于南宋“武艺一十有八”。元朝流传甚广， 如《古今杂剧》所十八般武艺收《敬德不服老》中就有“他十八般武艺都学就，六韬书看的来滑熟”的唱词。
　　元末明初施耐庵在《水浒传》第 2回中描写九纹龙史进从王进教头习武时说：“哪十八般武艺？矛、锤、弓、弩、铳、 鞭、锏、 剑、链、挝、斧、钺并戈、戟、牌、棒与枪、扒。”他指的都是兵器。
　　到明代后期万历年间，谢肇浙在《五杂俎》卷5中说：“十八般：一弓、二弩、三枪、四刀、五剑、六矛、七盾、八斧、九钺、十戟、十一鞭、十二锏、十三槁、十四殳、十五叉、十六把头、十七绵绳套索、十八白打。”所谓白打，据明朝朱国桢(万历天启间人)在《涌幢小品》卷12“兵器·武艺十八事”中说:“白打即手搏之戏，……俗谓之打拳，苏州人曰打手。”清初周亮工在《闽小记》中说：“白打,即今之手搏，名短打者是也”,又说“武艺十八，终以白打，以白打为终,明乎其不持寸铁也”。十八般武艺原来全指兵器，至此又把白打包括进去。
　　明代抗倭名将唐顺之(1507～1560)在《武编》中说：“军器三十有六，而弓称首。武艺一十有八，而弓为第一。”明末，火器威力仍不高，作战时仍以弓、弩为远兵利器，故在军器三十六、武艺十八般之中，弓都列为第 1位。
　　自清代以来，十八般武艺又有4种说法：第1种说法认为是“刀、 枪、剑、戟、 镋、棍、叉、耙、鞭、锏、锤、斧、钩、镰、扒、拐、弓箭、藤牌”(图1)。第2种说法与上述十八般的排列一样，但最后 3件改为:代、抉、弓矢。第 3种说法是“九长九短”。九长为枪、戟、棍、钺、叉、镋、钩、槊、环；九短为刀、剑、拐、斧、鞭、锏、锤、棒、杵。九长九短中不列远射兵器的弓矢和防御武器的牌或藤牌，这是近代武师一般不习弓矢,只教套路的反映。第 4种说法，近代戏曲界有人认为是刀、枪、剑、戟、 斧、钺、钩、 叉、鞭、锏、锤、抓、镋、棍、槊、棒、拐、流星锤等18种兵器。

　　二、辨析

　　十八般武艺指武术中常见的诸种兵器，初见于宋代戏文《张协状元》，后世有多种解释。其一，明代戚晋叔辑《元曲选?逞风流王焕百花亭》：“若论着十八般武艺，弓驽枪牌，戈矛剑戟，鞭链镗锤。”其二，元明间施耐庵著《水浒全传》第二回：“那十八般武艺，矛锤弓驽铳、鞭简剑链挝、斧钺并戈戟、牌棒与枪扒。”其三，明万历年间谢肇淅《五杂俎》：“十八般：一弓、二驽、三枪、四刀、五剑、六矛、七盾、八斧、九钺、十戟、十一鞭、十二锏、十三挝、十四殳、十五叉、十六把头、十七绵绳套索、十八白打。” 
　　后世还出现了“九长九短”、“六短十二长”，以及“大十八般”、“小十八般”等武艺内容说。综合历代“十八般武艺”的内容，删去重复，共包括下列种目：属抛射兵器的有：弓、弩、箭、矢、铳。
　　属长兵器的有：戈、矛、枪、棍、殳、杵、杆、杖、棒、斧、钺、戟、大刀。
　　属短兵器的有：剑、刀、鞭、锏（简）、钩、镰、锤、拐、环（圈） 
　　属软兵器的有：链、流星、绵绳套绳。
　　属徒手的武艺，统称为“白打”。历代“十八般武艺”中所指的这些种目，并未能包括武器的全部。例如，飞刀、袖箭、三尖两刃刀、橛、匕首、鸳鸯钺、阴阳锐、状元笔、铁尺、绳镖、三节棍等均未包括。至于武侠小说家笔下剑造的许多“奇门兵器”，就更难以尽收了
　　十八般兵器 
　　一弓：马箭、袖箭、步箭、 
　　二弩：弩箭、诸葛弩、斗子弩、俚弩。
　　三枪：长枪、叉枪、火枪、蛇枪、看枪、标枪、线枪、神枪、戟枪、勾镰枪、拒马枪、飞枪。
　　四刀：大砍刀（长刀）、斩马刀、腰刀、杆刀、朴刀、钩刀、眉刀、匕首、刀、三尖刀。飞刀。
　　五剑。
　　六矛。
　　七盾。
　　八斧。
　　九钺。
　　十戟。
　　十一鞭。
　　十二锏。
　　十三槁（挝）：骨朵、锤、锥、椎、链子锤（流星锤）、蒜头锤、骨朵锤、卧锤、重锤。
　　十四棍：双头棍、操钩棍、狼牙棍、闷棍、脚棍、齐眉棍。
　　十五叉。
　　十六耙：铛耙、耙、扒、省耙、铲、月牙铲、马叉。
　　十七绵绳套索。
　　十八白打。
　　十八般兵器——剑

　　三、保护情况